I reati presupposto sono un fatto criminoso che rappresenta, a sua volta, la condizione per la commissione di un altro reato.
In altri termini essi costituiscono l’antecedente necessario per la concretizzazione di un altro tipo di reato.
Con la tecnica dei reati presupposto quindi si è inteso sanzionare in via amministrativa gli enti che hanno consentito ad uno dei suoi membri, che ne risponde penalmente, di commettere un reato.